19.山布魯公園的大象..

肯亞分享19-山布魯國家公園的大象與雨傘樹生態

　　目前生存在世界的大象.粗分兩大類.亞洲象與非洲象..亞洲象體型比較小.而且比較溫馴.部份已經被馴服成勞奴使用中(尤其是出生在緬甸的亞洲象.最為苦命.一生都是苦役..除非牠出生時.基因凸變變成白象.從此立刻變成寵物.終生都會被-供養..只是機率僅有萬分之一).但是.非洲象體型大.脾氣火爆.無法被馴服..這篇僅討論非洲象..非洲象名稱於1825年由喬治•庫維葉男爵命名。成年非洲雄象最高更可達4.1公尺，最重記錄有10噸.但是一般的非洲象體重約為4至5噸。牠們的長牙最高記錄有102.7公斤重。由於牠的臼齒有菱形齒冠，非洲象的屬名「Loxodonta」，便是從「菱形」（losange）此字演變而成。

　　非洲象的化石僅在非洲有發現，上新世中期非洲象在非洲進化而成。目前生存在非洲的象群分兩大類-普通象與森林象.. 普通非洲象又名草原象，體型較大，毛色為灰色，後臀與前肩同高，象牙極長，並向上彎曲。非洲森林象 又名圓耳象(請參考照片2168).約重4噸，象牙比較短小，但是比較直，質地密實沉重.黑市價格因此賣更貴.反而成為熱門的盜獵對象。非洲森林象頭部較低，背部不太下陷，耳朵幾乎呈圓形。非洲森林象以2～8頭為一群，並生存於中、西部非洲內水氣充足的雨林，尤其是剛果盆地一帶。

　　肯亞國的野生象群都是屬於普通非洲象.又名草原象，體型較大，耳朵很大.方便散熱.約略成三角型..象牙極長(原罪)，並向上彎曲.方便搖大樹的果食與乾旱季節利用象牙挖水坑等。肯亞氣候.整年都是乾爽宜人.雖然赤道經過.但是肯亞是海拔約2000公尺的高原.因此.四季如春.溫度變化很小.草原密布.又有很多條小河流穿蒐.非常適合草原象生存..在象群的結構中.算是最典型的母系社會模範.最老的雌象永遠是領導者.在別的動物界很少會-敬老尊賢喔..至於公象嘛.在整個象群的型態中.好像僅扮演走婚的尋歡者.不過在幼像初生其間.公象會自動回來當保鑣.包括大多數沒有獲得交配權的公象..公象因為體型比獅子重達20倍以上.又有象牙當武器.因此.除非公象已經老弱或生病.不然是不會被獅群攻擊的..但是.因為人類的貪婪.使得世界最大的陸上哺乳動物反而一直處在浩劫中.

　　接下來分享當地人說的雨傘樹.它其實也是澳洲的國樹.在澳洲的國徽中也包含這種稱為金合歡的樹.它的樹葉形狀跟含羞草非常相似.因此也被列入含羞草屬.不過前者為喬木.後者卻是-小灌木..在山布魯國家公園的獨立樹有7成以上為金合歡樹種.因為長頸鹿特別喜歡吃樹頂的嫩葉.長久以來長頸鹿就好像免費的園丁.定時來修剪樹頂部的凸出嫩葉..因此年齡越大的金合歡樹.長得越像雨傘的型態.

　　金合歡樹最早由瑞典生物學家卡爾•林奈於1773年在非洲描述並命名。全世界大約有1300種金合歡樹亞種，其中約960種原產於澳大利亞(澳洲).這就是澳洲把金合歡當成國樹的原因..其餘物種在兩個半球的熱帶到溫帶均有分布，包括歐洲、非洲、亞洲南部和美洲。金合歡是豆科金合歡屬常綠樹的總稱。   

　　金合歡的葉子一般為羽毛狀複葉。某些物種，垂直方向的葉狀柄使它們避免受強烈陽光。更重要的是金合歡通常帶有尖刺，尤其是那些在乾旱地區生長的物種還帶有劇毒..因為蛇類不喜歡棲息在有尖刺又有劇毒的樹上.反而成為織布鳥蓋家園的首選.不過.織布鳥會選擇在雨傘樹的裙邊築巢.這樣就會避開長頸鹿吃大餐的動線。由以上描述.你就不由得佩服長頸鹿對金合歡生態的貢獻.不但幫金合歡定時整理門面.還會幫他把種子散播開來.

　　最後是照片導覽..2120是一個很小的象群家族.成員10隻左右..2149-65是一個非常龐大的草原象家族.我們遇到他們正在路過馬路.成員超過30隻以上.很札實的大家庭.有很多隻母象成員被戴上GPS項圈.代表他們是遷徙的象群.可供研究用途..2146正好描述大象也食用帶刺.帶毒的金合歡樹種.但是他們比長頸鹿低矮很多.吃不到嫩葉.只好用蠻力搞破壞.甚至把整棵樹推倒..2166是被獅群啃食後的小象屍塊.看起來殘忍.但是.這就是生態.嗚嗚..上上篇描述的盤旋禿鷹.與上一篇的警戒中的長頸鹿.都跟這幾張照片有關.因為拍照時是在同一個區塊..2147-48有一隻小公象生氣了.豎起耳朵朝我們的車子逼近.司機也連忙倒車..2167-說個18限笑話.我記得多年前看電視.報導美國有一個公園.請一位南非的生態雕刻家.製作一隻與實體相同的大象雕像..開幕當天有很多小朋友一再問-為何大象有5隻腳..哈哈..既然是公開放在公園的雕象.我們台灣的電視台轉播時居然還打-馬賽克..這才是哭笑不得哩.

　　2170-71是非洲陸龜..原本要拍鱷魚.因為太遠.我請司機開車靠近一些.結果驚嚇了鱷魚潛入水中.但是意外看到最長壽的吉祥動物-非洲陸龜..2173-84全部都是白蟻丘.我挑幾個紅色泥土的拍照.比較漂亮.但是更精彩的2175-84注意看.在紅色白蟻丘上有小型的齧齒動物-株獴.牠是獴科物種裡最小的品種.跟台灣的田鼠差不多大..照片中.株獴家族正在享受-日光浴哩.

　　2190-2225就是當地人俗稱的雨傘樹.他是金合歡亞種之一..吸引我的主因不是樹種.更不是型態.而是樹上的鳥巢..來個小考題-為何非洲麻雀-織布鳥.最喜歡在金合歡的樹上築巢..有點難喔..其實仔細分析就會了解..首先草食性動物如長頸鹿.大象是不吃小鳥與鳥蛋的..但是雜食性.或肉食性動物又無法抵抗金合歡的-長刺與劇毒啦.答案-呼之欲出了..2226-28是枯死的金合歡樹.爬藤類植物會立即攻占.據為己用..有些爬藤植物會像蟒蛇一樣把大樹嘞死.這樣就可以獲得很安全的支架與日光浴..看起來很殘酷.這也是植物生態的一環..植物對陽光的爭奪.其實跟肉食性動物追逐一樣激烈的..只不過植物的動作比較緩慢.我們往往忽略了一些細節…黃智琴 (2011年)  參考資料-維基百科.